Apa yang menyebabkan "bersih itu baik, tapi terlalu bersih itu gak baik"?
Ilmu di balik ungkapan itu terutama datang dari hipotesis higiene dan penelitian tentang mikrobiota tubuh.
Penyebab utamanya:
1. Sistem imun perlu “belajar” sejak dini
Sistem kekebalan anak perlu terpapar mikroba non-patogen, debu, tanah, bulu hewan, dan bakteri komensal agar bisa belajar membedakan mana ancaman dan mana yang tidak. Kalau lingkungan terlalu steril, sistem imun kurang terlatih sehingga cenderung bereaksi berlebihan terhadap hal yang sebenarnya tidak berbahaya, seperti serbuk sari, debu, atau makanan tertentu. Ini meningkatkan risiko alergi, asma, dan eksim.
2. Gangguan keseimbangan mikrobiota
Kulit, usus, dan saluran napas kita dihuni banyak bakteri baik yang melindungi dari patogen dan membantu mengatur peradangan. Terlalu sering memakai sabun antibakteri, hand sanitizer, atau antiseptik keras bisa membunuh bakteri baik itu. Akibatnya, keseimbangan mikrobiota rusak dan justru mempermudah infeksi atau peradangan.
3. Kerusakan sawar kulit
Kulit punya lapisan lemak pelindung dan pH alami. Terlalu sering mencuci dengan sabun keras atau alkohol bisa merusak lapisan itu, membuat kulit kering, iritasi, pecah-pecah, dan justru lebih mudah dimasuki kuman atau alergen.
4. Pergeseran respons imun ke arah alergi
Paparan mikroba tertentu membantu mengarahkan respons imun ke jalur yang sehat. Tanpa paparan itu, respons imun bisa lebih condong ke jalur alergi/inflamasi kronis, sehingga muncul penyakit modern seperti rinitis alergi, asma, eksim, bahkan beberapa penyakit autoimun.
5. Perilaku terlalu menghindari alam
Anak yang tumbuh di lingkungan sangat bersih, jarang main di luar, jarang kontak dengan hewan atau tanah, cenderung punya keragaman mikrobiota lebih rendah. Sebaliknya, anak yang tumbuh di peternakan atau sering main di alam biasanya punya risiko alergi lebih rendah.
Jadi intinya: bersih itu penting untuk mencegah infeksi, tapi “steril total” tidak diperlukan dan bisa kontraproduktif. Yang dianjurkan adalah kebersihan yang wajar, seperti cuci tangan di momen penting, menjaga rumah tetap bersih, tetapi tidak perlu membunuh semua mikroba dengan antiseptik berlebihan.